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Los ácidos grasos omega-3, y más concretamente el DHA, han sido objeto de numerosos estudios durante los últimos 20 años.
Esta investigación ha revelado que el DHA desempeña un papel fundamental en el desarrollo, el mantenimiento y el buen funcionamiento del cerebro. Es esencial para la memoria y la salud cognitiva, contribuyendo a una función cerebral óptima a lo largo de la vida.
Omega 3: ¿Qué es?
La definición de Omega 3 es la siguiente: “Los Omega-3 son ácidos grasos poliinsaturados (PUFAs n-3) llamados esenciales porque son indispensables para el organismo”…
«Ácidos grasos» y «Ácidos grasos poliinsaturados»: estos términos merecen una aclaración. ¡Comencemos por explicarlos!
Los ácidos grasos son las principales moléculas que componen los lípidos que se encuentran en los aceites y las grasas.
Las grasas, sólidas a temperatura ambiente, están compuestas de ácidos grasos saturados. Si bien pueden constituir una reserva energética para el organismo, su acumulación representa un riesgo significativo para la salud cardiovascular.
Los aceites, por otro lado, son líquidos a temperatura ambiente y están compuestos de ácidos grasos insaturados. Entre estos ácidos grasos insaturados, distinguimos los omega-3, 6 y 9. Estas distinciones se basaban inicialmente en su composición química, pero ahora son más ampliamente reconocidas por sus propiedades fisiológicas distintivas.
Entre los aceites y ácidos grasos insaturados distinguimos nuevamente:
- Los ácidos grasos monoinsaturados (tipo Omega 9) no son esenciales porque el organismo puede sintetizarlos a partir de los ácidos grasos poliinsaturados de Omega 3 y 6.
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Ácidos grasos poliinsaturados :
- El Omega 6, cuyo precursor dietético es el ácido linoleico (AL), se encuentra en proporciones variables en todos los aceites comestibles;
- Omega 3, cuyo precursor es el Ácido Alfa Linoleico (ALA) , y del cual dos derivados son de especial importancia para el organismo: EPA y DHA.
Los recientes avances en el conocimiento nutricional han puesto de relieve los beneficios de los aceites, y en particular de los Omega 3 específicos como el EPA y el DHA.
El caso especial del Omega 3 DHA
En un artículo anterior, explicamos las características específicas del EPA y el DHA, y en particular la función esencial del DHA , que no se sintetiza en cantidades suficientes en el organismo. Por lo tanto, debe obtenerse a través de la dieta, ya sea a través del pescado azul o de suplementos dietéticos a base de algas Schizochytrium.
Teniendo en cuenta que el EPA puede ser sintetizado en cantidad suficiente por el cuerpo, a diferencia del DHA , en este artículo solo hablaremos de este último.
Los beneficios del Omega 3 DHA para el corazón, la visión y la función cerebral
Las autoridades sanitarias (europeas, americanas, etc.) reconocen los beneficios del DHA (250 mg/día) en:
- Salud cardiovascular
- La visión
- Equilibrio nervioso
- Desarrollo y función del cerebro
Se están investigando otras propiedades del DHA (inmunidad, prevención del cáncer , resistencia al estrés, etc.).
En la esfera nerviosa y cerebral, el DHA juega un papel muy importante en la mejora del rendimiento cognitivo , principalmente la memoria .
La especial importancia del Omega 3 en el cerebro
Nuestro cerebro es muy rico en lípidos, mucho más que cualquier otro tejido u órgano.
Estos lípidos representan alrededor del 40% de su peso seco, y el DHA solo, alrededor del 20% de los ácidos grasos que contiene .
Por lo tanto, es bastante lógico que el papel del DHA se haya estudiado científicamente en dos categorías particularmente sensibles:
- Jóvenes: desde el desarrollo embrionario hasta el final del crecimiento;
- Personas mayores.
El papel del DHA en la memoria juvenil
El desarrollo del cerebro comienza ya en la tercera semana de embarazo y continúa hasta la adolescencia.
El cerebro experimenta su desarrollo más rápido desde la etapa fetal hasta los 2 años de edad. Cabe señalar que la madurez cerebral se alcanza alrededor de los 3 años de edad.
El DHA representa aproximadamente el 20% de los ácidos grasos del cerebro . Por lo tanto, su importancia es crucial para los sistemas sensorial, motor y cognitivo.
Esto fue confirmado por un estudio de 2016 realizado por la Universidad de Gotemburgo (Suecia). Los investigadores midieron el impacto del consumo de suplementos dietéticos ricos en omega-3 y omega-6 en niños de 10 años.
Al final del experimento de tres meses, los niños que habían tomado los suplementos habían progresado en la lectura y podían descifrar nuevas palabras con mayor facilidad.
Ingesta de DHA en mujeres embarazadas y lactantes
Como se explicó anteriormente, el desarrollo del cerebro comienza ya en la tercera semana de embarazo.
Por lo tanto, para las mujeres embarazadas es necesario garantizar una ingesta de nutrientes suficiente para satisfacer las necesidades de crecimiento.
Por lo tanto, la ingesta de Omega 3 es esencial para las mujeres embarazadas porque el DHA juega un papel directo en el crecimiento del tejido nervioso desde la etapa embrionaria y por tanto es necesario para el correcto desarrollo del feto.
La misma lógica se aplica a las mujeres lactantes y a las leches infantiles, que deben estar enriquecidas con DHA (y en este caso también con EPA).
El DHA sobre la memoria en personas mayores
Las personas mayores y mayores son los primeros afectados por los efectos del envejecimiento sobre la función cerebral.
Varios estudios recientes sugieren que tomar Omega 3 DHA tiene un efecto positivo en el rendimiento cognitivo de las personas mayores.
Esta es la conclusión a la que llegaron los científicos del estudio Memory Improvement with DHA, o Midas, publicado en 2010. Los resultados destacaron que un nivel bajo de DHA en los sujetos observados estaba asociado con un deterioro cognitivo temprano.
Otro estudio realizado por el Dr. Zaldy S. Tan de la Universidad de California y publicado en la revista Neurology llegó a conclusiones similares.
Los científicos estudiaron a un grupo de 1575 personas y observaron que el volumen cerebral de quienes no consumían Omega-3 era menor que el de quienes tomaban suplementos. La disminución del volumen cerebral es una característica común en todas las personas con Alzheimer.
Los niveles bajos de Omega 3 en la sangre de los pacientes también se asociaron con un peor rendimiento en la memoria o la resolución de problemas.
Aunque todavía es pronto para sacar conclusiones, ya que hay varios estudios en marcha, la ingesta diaria de suplementos ricos en Omega 3 en personas mayores puede considerarse una práctica positiva a recomendar.
¿Cuáles son los requerimientos diarios de DHA (niños, adultos)?
El conjunto de resultados científicos ha llevado a la EFSA europea y a la ANSES en Francia a publicar recomendaciones nutricionales para aumentar la ingesta dietética de Omega 3 .
Esto también se aplica a la toma de complementos alimenticios ricos en DHA para aquellas personas que no consumen o consumen muy poco pescado azul.
Estas necesidades son esenciales para todos, pero aún más importantes para las embarazadas, desde el inicio del embarazo, para el correcto desarrollo del sistema cerebral del feto.
- Adultos: 250 mg de DHA
- Adolescentes: 250 mg de DHA
- Niños de 1 a 3 años: 70 mg de DHA
- Niños de 4 a 9 años: 125 mg a 250 mg de DHA
- Mujeres embarazadas: 500 mg de DHA
En adolescentes y adultos, la ingesta diaria de 250 mg de DHA cubre todas las necesidades y asegura un funcionamiento óptimo del organismo, incluida la función cerebral y la memoria.
Hay que tener en cuenta que en los niños es necesario asegurar una dieta bastante equilibrada para aportar aportes diversos de Omega 3 (EPA, DHA) pero también de Omega 6.
Aumente su ingesta de Omega-3 con suplementos dietéticos
Los estudios INRA/INSERM también han puesto de relieve el problema del desequilibrio entre Omega 3 y Omega 6.
El exceso de Omega-6 es un fenómeno muy común en la dieta francesa típica. Este desequilibrio también altera la síntesis corporal de EPA (y DHA), lo que aumenta aún más la necesidad de una ingesta compensatoria de Omega-3 mediante la dieta o la suplementación.
Por eso diseñamos la fórmula Argalys Omega 3 DHA . Su dosis de 250 mg por cápsula permite tomar una cápsula al día y garantiza una ingesta suficiente.
El DHA que hemos seleccionado proviene del alga Shizochytrium, cultivada en Francia bajo estrictos controles, lo que garantiza su calidad y abastecimiento ético. Esta fuente de DHA no afecta a la vida marina, a diferencia de las que utilizan pescado.
Referencias bibliográficas
- R. NarenDran, Universidad de Pittsburgh, 2012 “Mejora de la memoria de trabajo…”
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23056476/
- M Muldoon, AMS Usa, 2014 “Ácidos grasos omega-3 de cadena larga y optimización del rendimiento cognitivo” https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25373092/
- S Bardon et al, INRA ASIRPA 2017, Los efectos beneficiosos del Omega-3 en el corazón, la visión y el desarrollo del cerebro (AFSSA): Los ácidos grasos Omega-3 y el sistema cardiovascular
- Ácidos grasos omega-3 y función cerebral. P. Guesnet, J. M. Alessandri, S. Vancassel, I. Denis, M. Lavialle: Nutrición Clínica y Metabolismo, Volumen 19, Número 3, septiembre de 2005, 131-134
