Deficiencia de zinc: causas, síntomas y tratamientos

El zinc es un oligoelemento esencial para numerosas funciones biológicas. Desempeña un papel en el crecimiento celular, el metabolismo, el sistema inmunitario y la regeneración tisular. Una deficiencia de zinc, relativamente común, puede tener consecuencias significativas para la salud. Este artículo presenta las causas, los síntomas y los tratamientos de esta deficiencia, a la vez que le orienta sobre las mejores prácticas para restablecer niveles óptimos de zinc.

El papel y los beneficios del zinc

El zinc es un elemento fundamental para la salud. Participa en más de 300 reacciones enzimáticas del organismo, incluyendo el metabolismo de nutrientes, la síntesis de proteínas y la reparación de tejidos [1].

Además de reforzar el sistema inmunitario , ayuda a producir células de defensa como los linfocitos T. Esto fortalece las defensas naturales contra las infecciones. El zinc también participa en la regulación hormonal y la síntesis de ADN.

En la piel , promueve la cicatrización de heridas , regula la producción de sebo y reduce la inflamación cutánea. Por lo tanto, una deficiencia puede provocar problemas cutáneos como acné o una cicatrización más lenta.

El origen de una deficiencia de zinc 

Las causas de la deficiencia de zinc se relacionan principalmente con la dieta. Los productos cárnicos y los mariscos son ricos en zinc, pero los alimentos vegetales presentan niveles relativamente bajos, y la presencia de fitatos en cereales y legumbres reduce aún más la biodisponibilidad del zinc [2].

Las dietas que se basan predominantemente o totalmente en plantas tienen más probabilidades de inducir deficiencias de zinc .

Ciertas enfermedades, como la enfermedad de Crohn o la celiaquía, también afectan la absorción de nutrientes. Si padece alguna de estas enfermedades, su riesgo de deficiencia es mayor.

El embarazo y la lactancia también aumentan los requerimientos de zinc , por lo que es importante ajustar la dieta durante estos períodos.

Síntomas de una deficiencia de zinc

Si tiene deficiencia de zinc, pueden aparecer varios síntomas inespecíficos. Estos son los signos comunes a los que debe prestar atención:

• Infecciones frecuentes : Un sistema inmunológico debilitado puede hacerlo más vulnerable a los resfriados y otras infecciones.
• Problemas de la piel : Es posible que notes acné , piel seca o una curación más lenta.
• Pérdida de cabello : La pérdida de cabello inusual puede ser un signo de deficiencia.
• Alteración del gusto y del olfato : dado que el zinc participa en estas funciones, una deficiencia puede afectar la percepción del gusto y del olfato [3].
• Fatiga : Si a menudo te sientes cansado, esto puede estar relacionado con una deficiencia de zinc.

Las consecuencias en el cuerpo

Una deficiencia prolongada de zinc puede provocar graves problemas de salud.
Debilita el sistema inmunitario , aumentando la susceptibilidad a las infecciones. En los hombres, una deficiencia puede afectar la fertilidad, ya que el zinc es esencial para la producción de esperma [4].

Para los niños, una deficiencia de zinc puede retardar el crecimiento y afectar el desarrollo cognitivo, ya que el zinc juega un papel en la síntesis de ADN y proteínas.

Si el déficit persiste, las personas mayores corren el riesgo de sufrir complicaciones relacionadas con una mayor fragilidad ósea [5].

¿Cómo aumentar tus niveles de zinc?

Si sospecha que tiene una deficiencia de zinc , es importante actuar con rapidez. Un análisis de sangre puede ser útil para medir sus niveles de zinc. Siempre se recomienda consultar a un profesional de la salud si sospecha una deficiencia, ya que solo él puede evaluar sus necesidades y orientarle hacia la mejor solución.

Ajuste su dieta

Los productos animales, como la carne roja, las aves y los mariscos (especialmente las ostras), son los más ricos en zinc.

En el caso de dietas mayoritariamente o totalmente vegetales, se debe tener en cuenta su menor contenido y menor absorción, debido a los fitatos presentes en cereales y legumbres. Dos razones que exigen una mayor vigilancia.[6]

Suplementación de zinc

Si su ingesta dietética es insuficiente o tiene dificultades para absorber el zinc , podría ser necesario tomar suplementos. Se recomiendan especialmente los suplementos dietéticos en forma de bisglicinato de zinc , ya que esta forma se absorbe y tolera mejor por el organismo [7].

La dosis de zinc en el cuerpo

La cantidad de zinc que necesita depende de varios factores, como la edad, el sexo y las necesidades específicas de su cuerpo.

Generalmente, la ingesta diaria recomendada de zinc para adultos es de 8 mg para mujeres y 11 mg para hombres. Estas dosis se ajustan para satisfacer las mayores necesidades de ciertas poblaciones, como las mujeres embarazadas o en período de lactancia, que pueden requerir de 11 a 12 mg de zinc al día para favorecer el crecimiento fetal y la producción de leche.

Es importante tener en cuenta que estas recomendaciones se refieren a la ingesta combinada de alimentos y, si es necesario, de suplementos. Si toma suplementos dietéticos, asegúrese de respetar estas dosis para evitar el riesgo de sobredosis.

El riesgo de sobredosis

Como ocurre con todos los demás micronutrientes, un exceso de zinc es innecesario y puede provocar efectos adversos.
El límite superior de seguridad (LSS) para adultos es de 25 mg al día. En la práctica, se observan efectos adversos con ingestas sostenidas superiores a 40 mg al día [8].

Una sobredosis, generalmente relacionada con el consumo excesivo de suplementos dietéticos, puede causar síntomas como náuseas, vómitos y diarrea. El exceso de zinc también altera el metabolismo del cobre.

Al tomar suplementos, asegúrese de seguir las instrucciones de dosificación del producto y consulte con un profesional de la salud si tiene alguna duda.

Conclusión

El zinc es un oligoelemento esencial para muchas funciones corporales. Su deficiencia provoca diversos síntomas y molestias, desde fatiga hasta problemas de piel y fertilidad.

Una dieta adecuada o tomar un suplemento de zinc puede eliminar este riesgo. No dude en consultar con un profesional de la salud si tiene alguna duda sobre sus niveles de zinc y respete siempre la dosis recomendada para evitar una sobredosis.

Referencias:

1. “El zinc y la salud humana: una actualización” - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23836054/
2. “La reducción de fitatos en la dieta mejora la biodisponibilidad del zinc en humanos” - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18810217/
3. “Disfunción del gusto y el olfato en la deficiencia de zinc” - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11686092/
4. "El zinc en la reproducción masculina" - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16099115/
5. "Zinc y metabolismo óseo" - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19324493/
6. Bisglicinato de zinc: una forma de zinc altamente biodisponible - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31089723/
7. "Toxicidad del zinc y niveles de tolerancia" - https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30387858/
8. Vidal: https://www.vidal.fr/parapharmacie/complements-alimentaires/zinc.html