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La intensa competencia en el mercado de los complementos alimenticios explica el uso frecuente de resultados científicos un tanto truncados (sólo se conserva la parte del texto que corresponde a lo que se quiere demostrar) cuando no son los propios artículos los que están sesgados para justificar 'objetivamente' las opciones elegidas en el producto que se quiere promocionar.
¡Todas estas pequeñas desviaciones éticas se califican de “manifestaciones pro domo” ('para la casa')!
La vitamina B12 existe en varias variantes moleculares y no está exenta de los riesgos mencionados anteriormente.
En este artículo, hemos decidido repasar la información clave que necesitas saber sobre la vitamina B12 y sus diferentes formas. También explicaremos, de forma transparente, por qué elegimos una molécula de B12 en lugar de otra, sopesando las ventajas y desventajas de cada opción.
Un recordatorio sobre la vitamina B12 y su importancia en la dieta.
¿De dónde proviene la vitamina B12?
Ya sea que provenga de suplementos dietéticos, productos fortificados o productos de origen animal, la vitamina B12 es producida por microorganismos (bacterias).
Algunas especies animales, como los herbívoros, han desarrollado relaciones simbióticas con estas bacterias y, por lo tanto, pueden obtener un suministro directo. Esto es posible gracias a su estómago compartimentado, que facilita la multiplicación de microorganismos antes de su absorción intestinal.
En otras especies como los conejos, el alimento debe pasar dos veces por el tracto digestivo (cecotrofia) para que el organismo pueda recuperar los nutrientes, microorganismos (incluida la vitamina B12) que necesita el animal.
En el pescado y el marisco, la vitamina B12 se acumula en los tejidos (incluidos los músculos).
Para todas las demás especies, incluida la humana, la vitamina B12 se obtiene a través del consumo de tejidos de animales simbióticos.
Hasta que estuvo disponible, recientemente (años 60), en forma de suplemento sintético, la deficiencia de vitamina B12 El problema número uno con las dietas basadas en plantas era que éstas tenían poca o ninguna vitamina B12.
Cabe destacar también que el ganado y las aves de corral criados en condiciones intensivas sin mucho acceso a pastos naturales también presentan niveles bajos de vitamina B12 natural. Por lo tanto, su alimento suele estar fortificado con vitamina B12.
Por esta razón siempre es difícil predecir la ingesta real de vitamina B12 a partir de los alimentos.
¿Por qué necesitamos tomar vitamina B12?
La vitamina B12, también llamada “cobalamina”, actúa como coenzima o cofactor en nuestro organismo .
Esto significa que promueve y estimula ciertas reacciones vitales que son mucho menos eficientes en su ausencia.
Contribuye principalmente al correcto desarrollo y mantenimiento de las células nerviosas y sanguíneas y del ADN, el material genético de todas las células.
La vitamina B12 también ayuda a prevenir un tipo de anemia llamada anemia megaloblástica que hace que las personas se sientan cansadas y débiles.
Su contribución a un crecimiento saludable comienza ya en el desarrollo embrionario y la primera infancia , por lo que debe tomarse muy en serio desde los primeros días del embarazo.
Su deficiencia a medio plazo conduce a trastornos que pueden ser irreversibles.
- Crecimiento interrumpido en los jóvenes
- Degeneración acelerada del tejido nervioso en adultos.
¿Cuáles son las diferentes formas de vitamina B12?
La vitamina B12 o cobalamina es la más compleja de las 8 vitaminas B.
Tiene una estructura química particular organizada alrededor de un átomo de cobalto.
Este ion cobalto puede luego unirse a un ligando (o soporte) para formar diferentes estructuras químicas:
La vitamina B12 existe en cuatro formas químicas:
- Adenosilcobalamina (AdoCbl): el ligando está unido a un grupo 5'-desoxiadenosina
- Cianocobalamina (CNCbl): unida a un grupo nitrilo (CN)
- Hidroxocobalamina (HOCbl): unida a un grupo hidroxilo (OH)
- Metilcobalamina (MeCbl): unida a un grupo metilo (CH3)
La forma natural es la hidroxocobalamina, producida por bacterias.
Luego se convertirá en metilcobalamina y adenosilcobalamina, las formas utilizadas como cofactores en el cuerpo.
La cianocobalamina y la metilcobalamina son las formas más comunes en los suplementos dietéticos, mientras que la hidroxocobalamina generalmente se utiliza en inyecciones.
¿Cuál es la diferencia entre metilcobalamina y cianocobalamina?
No existen grandes diferencias entre estas dos formas de vitamina B12.
Ambas formas se producen de la misma manera:
Como se explicó anteriormente, la cianocobalamina utilizada en suplementos proviene de un proceso natural de fermentación bacteriana. Los microorganismos se multiplican en cubas antes de extraer y purificar la vitamina B12.
El proceso utilizado para la producción de metilcobalamina utilizada en complementos alimenticios es similar.
¿Es una molécula más activa que la otra?
El debate se basa en que la metilcobalamina y la adenosilcobalamina son las dos formas que se encuentran en los alimentos ricos en vitamina B12, a diferencia de la cianocobalamina, que resulta de la síntesis bacteriana.
Una forma molecular sería entonces natural y la otra sintética: esto es parcialmente cierto en la medida en que toda la vitamina B12 utilizada en los suplementos se obtiene por síntesis.
En realidad, la forma de la molécula tiene poco o ningún impacto en el proceso de conversión de vitamina B12 en el cuerpo.
Las moléculas iniciales siempre se degradan antes de poder ser asimiladas: no hay ninguna forma de B12 que sea más "activa" que otra.
La conversión de vitamina B12 en el cuerpo.
La absorción de vitamina B12 se produce a través de dos mecanismos.
Existe la llamada absorción "activa" y la absorción "pasiva".
Primero detallaremos la absorción activa en el cuerpo, que es un proceso de 4 pasos que involucra varias proteínas y receptores específicos.
Absorción activa de vitamina B12
Hemos optado deliberadamente por simplificar esto último para que sea más fácil de entender.
1 - Primer paso: la destrucción del complejo cobalamina-ligando
Después de ser ingerido, el complejo cobalamina-ligando termina en el sistema gástrico donde una enzima llamada pepsina liberará la molécula de cobalamina.
Independientemente de la forma del complejo ingerido inicialmente (hidroxilo, metilo, grupo cianuro, etc.), la molécula de cobalamina del complejo se liberará y su soporte se destruirá.
Una vez liberada, la molécula de cobalamina se unirá a la haptocorrina (o proteína R salival), que es una glicoproteína necesaria para el paso de la vitamina al intestino delgado.
2 - Paso al duodeno (parte inicial del intestino delgado)
Gracias a su unión a la proteína R, la molécula de vitamina B12 pasa del estómago al duodeno donde las enzimas pancreáticas liberarán nuevamente la molécula de vitamina B12.
Una vez liberada, la molécula de vitamina B12 se unirá a un nuevo transportador (factor intrínseco) que le permitirá unirse a un receptor específico presente en el borde en cepillo de los enterocitos y penetrar la barrera intestinal.
3 - Paso a través de la sangre
Después de pasar por los enterocitos, el complejo (vitamina B12 + factor intrínseco) se degrada nuevamente.
Sólo la molécula de cobalamina pasará a la sangre donde se unirá a las proteínas transportadoras: transcobalamina o haptocorrina.
4 - La transformación de la cobalamina en metilcobalamina o adenosilcobalamina
La vitamina B12 combinada con transcobalamina representa la forma biodisponible de vitamina B12 que puede ser utilizada por el cuerpo.
Este complejo luego se internalizará en las células diana donde la vitamina B12 se transformará en metilcobalamina o adenosilcobalamina.
Por tanto, la expresión "forma activa" es irrelevante cuando se refiere a un alimento o una fuente comercial de vitamina B12.
Los complejos cobalamina-ligando se degradan en el organismo al llegar al sistema gástrico. Las diferentes formas se transforman entre sí.
Por lo tanto, la metilcobalamina no presenta ninguna ventaja estructural en el organismo en comparación con la cianocobalamina .
El compuesto metilado se destruirá al llegar al cuerpo antes de ser "remetilado" a partir de cobalamina libre.
Ninguna de las formas está presente directamente como "cofactor" en la cápsula de su complemento alimenticio.
Absorción pasiva de vitamina B12
Existe un segundo mecanismo de absorción que se denomina “pasivo” y que entra en juego cuando el primer mecanismo detallado anteriormente se satura.
De hecho, cuando se toma vitamina B12 en grandes cantidades, todos los factores intrínsecos ya están monopolizados por una molécula de vitamina B12 (según la proporción: un factor intrínseco = 1 molécula de vitamina B12).
Por lo tanto, habrá una pérdida significativa, pero algunas moléculas lograrán pasar al torrente sanguíneo sin pasar por el factor intrínseco. Este es un fenómeno de difusión.
Este mecanismo justifica la toma de suplementos de vitamina B12 en dosis altas porque la existencia de los 2 mecanismos permitirá una ingesta suficiente de vitamina B12.
¿Qué forma de vitamina B12 se absorbe mejor y es más biodisponible?
Otra parte del debate entre los beneficios de una forma sobre otra radica en la biodisponibilidad de la forma ingerida de vitamina B12.
Todas las formas de vitamina B12 ayudan a garantizar una ingesta adecuada.
De hecho, la mayoría de los estudios sobre este tema han demostrado niveles de absorción muy similares para las 4 formas de vitamina B12 estudiadas .
A continuación se enumeran los principales:
- Ya en 1966, un primer estudio ( Hidroxocobalamina. VI. Comparación de la absorción intestinal en el hombre de grandes dosis de hidroxocobalamina y cianocobalamina) concluyó que la comparación de la absorción intestinal en humanos de grandes dosis de hidroxocobalamina o cianocobalamina no reveló diferencias (1)
- En 1970, el estudio Absorción de cianocobalamina, coenzima B12, metilcobalamina e hidroxocobalamina en diferentes niveles de dosis realizado por investigadores en Escocia concluyó que las proporciones de vitamina B12 absorbidas eran similares entre las diferentes formas estudiadas (2).
- Otro estudio más reciente de 2015 ( Las formas de coenzima cobalamina probablemente no sean superiores… ) concluyó que las diferencias en biodisponibilidad entre las dos formas pueden ser insignificantes y que la absorción podría verse influenciada por factores como la edad y la genética (3).
- Más recientemente, en 2018, un estudio realizado en ratas sobre las diferencias en la absorción entre la hidroxocobalamina y la cianocobalamina reafirmó que las dos formas se absorbían de la misma manera (4).
Esta información también la repiten los Institutos Nacionales de Salud respecto a la vitamina B12: " La evidencia existente sugiere que no hay diferencias entre las formas de vitamina B12 con respecto a la absorción o biodisponibilidad " (5).
La reutilización de fuentes por parte de los laboratorios
Por el contrario, sólo un documento, objeto de controversia por ser ampliamente utilizado por laboratorios y detractores de la cianocobalamina, contradice estudios anteriores .
Este es el documento “2017: Biodisponibilidad comparativa y utilización de formas particulares de suplementos de B12 con potencial para mitigar los polimorfismos genéticos relacionados con la B12”. (6)
Este documento reafirma varios puntos muy importantes:
- Que todas las formas de vitamina B12 se reducen a cobalamina en el cuerpo.
- Varios factores influyen en la biodisponibilidad (edad, factores fisiológicos).
- Todos los estudios han demostrado tasas de absorción similares entre metil, ciano e hidroxocobalamina.
Esta información no contradice estudios previos.
Lo que variará es la conclusión a la que se llegue en ese mismo documento.
De hecho, los autores afirman que debería preferirse la forma "Metil" porque es más "biodisponible".
Esta afirmación no puede considerarse fiable por dos razones:
- La conclusión no se basa en ningún estudio per se.
Aunque se citan estudios para justificar ciertos puntos del documento, ninguno se utiliza para justificar la mejor biodisponibilidad de la metilcobalamina.
Esta es simplemente una conclusión a la que llegan los responsables de la publicación y no se basa en ninguna experiencia. - El supervisor de esta publicación es consultor de una empresa que vende suplementos de hidroxocobalamina, adenosilcobalamina y metilcobalamina. Es el Sr. Brady. «El Sr. Brady, ND, DC, CCN, DACBN, es (...) director médico de Designs for Health, Inc., en Suffield, Connecticut». Por lo tanto, las conclusiones son sesgadas y egoístas, y este mismo distribuidor las utiliza con frecuencia para justificar la eficacia de sus fórmulas.
Es por esto que este estudio no es lo suficientemente confiable como para ser considerado al estudiar los beneficios de la cianocobalamina en comparación con la metilcobalamina.
En conclusión, observamos que todavía existen relativamente pocos estudios que nos permitan determinar si una forma de vitamina B12 es preferible en términos de biodisponibilidad o retención en adultos sanos.
Todas las formas de vitamina B12 parecen ser beneficiosas para prevenir la deficiencia o insuficiencia.
Nuestra elección de vitamina B12: cianocobalamina
Para evitar cualquier confusión sobre este tema y permitirle leer el resto con tranquilidad, es importante recordar que no producimos vitamina B12.
Compramos los ingredientes, lo que significa que tuvimos que elegir independientemente qué molécula utilizar, con un único objetivo: ofrecer el mejor compromiso de calidad.
Para nuestros complementos alimenticios Argalys Essentials ricos en B12 , seleccionamos la cianocobalamina en función de 3 criterios donde esta molécula es la más beneficiosa:
1 - La cianocobalamina se absorbe tan bien (a veces mejor) como la metilcobalamina , con las mismas limitaciones cuando las dosis son altas.
Todas las mediciones serias sobre este tema muestran que las variaciones genéticas de un individuo a otro tienen un impacto significativamente mayor en la absorción que las diferencias intrínsecas entre las formas de las moléculas.
2 - La cianocobalamina es una molécula más estable en el tiempo.
Este es un criterio fundamental para garantizar que tu suplemento conserve sus propiedades y la dosis de vitamina para la que lo adquiriste hasta la fecha de caducidad.
La combinación de cápsulas y cianocobalamina es mucho más segura que la combinación de comprimidos y metilcobalamina. La molécula de metilcobalamina es menos estable, y la fabricación de comprimidos requiere exponer la capa exterior del comprimido a unos 100 °C durante la compresión del polvo, una temperatura crítica para esta molécula.
3 - La versatilidad de la cianocobalamina .
Como se explicó anteriormente, después de la transformación en el organismo, la vitamina B12 está presente como cofactor en forma de metilcobalamina y adenosilcobalamina.
La cianocobalamina se puede transformar en ambas formas, a diferencia de la metilcobalamina, que no se puede transformar en adenosilcobalamina.
Para concluir
La deficiencia de vitamina B12 es perniciosa porque no se observan efectos a corto plazo, pero los efectos a largo plazo no siempre son reversibles (en los jóvenes durante el período de crecimiento y en el tejido nervioso en los adultos).
La suplementación ahora es fácil y segura, ya que no se han observado efectos adversos por sobredosis. Las personas con poca o ninguna ingesta de proteína animal deben tomar suplementos de vitamina B12 a cualquier edad, mientras que otras poblaciones en riesgo debido a afecciones médicas específicas deben consultar a su médico para que les controle regularmente sus niveles de vitamina B12 en sangre.
Cualquiera sea la forma de vitamina B12 que elija, asegúrese de combinarla con una dieta sana y equilibrada para satisfacer sus necesidades nutricionales y optimizar su salud.
Fuentes:
¿De dónde proviene la vitamina B12?
- Martens JH, Barg H, Warren MJ, Jahn D. Producción microbiana de vitamina B12. Appl Microbiol Biotechnol 2002;58(3):275-85
- Vitamina B12 y crecimiento: La vitamina B12 y el crecimiento de los niños: una revisión https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1825521/?page=1
El mecanismo de absorción de la vitamina B12
- https://dumas.ccsd.cnrs.fr/dumas-01713379/document
- Larga vida a la vitamina B12: https://www.vivelab12.fr/absorption-passive/
- https://www.vivelab12.fr/absorcion-activa/
No hay diferencia en la absorción entre las diferentes formas de B12: - (1) 1966: Weisber H y Glass GB. Hidroxocobalamina. VI. Comparación de la absorción intestinal en humanos de altas dosis de hidroxocobalamina y cianocobalamina. Proc Soc Exp Biol Med, mayo de 1966; 122:25-28.
- (2) 1970: Absorción de cianocobalamina, coenzima B12, metilcobalamina e hidroxocobalamina en diferentes dosis https://tahomaclinic.com/Private/Articles3/VitaminB12/Adams%201971%20-%20Absorption%20of%20cyanocobalamin,%20coenzyme%20B12,%20methylcobalamin,%20and%20hydroxocobalamin.pdf
- (3) 2015: No es probable que las formas de coenzima cobalamina sean superiores a la ciano- e hidroxi-cobalamina en la prevención o el tratamiento de la deficiencia de cobalamina https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4692085/#SD1
- (4) La distribución tisular de la vitamina B12 oral está influenciada por el estado de B12 y la forma de B12: un estudio experimental en ratas: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5960002/
- (5) https://ods.od.nih.gov/factsheets/vitaminb12-Health%20Professional/#en5
- (6) 2017: Biodisponibilidad comparativa y utilización de formas particulares de suplementos de vitamina B12 con potencial para mitigar los polimorfismos genéticos relacionados con la vitamina B12: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5312744/#b1-42-49
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