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El potasio es el tercer mineral más abundante en el organismo (después del calcio y el fósforo), el organismo adulto contiene aproximadamente 140 g de los cuales el 2,5% debe reponerse al día a través de la ingesta de alimentos (es decir, 3,5 g para adultos y 4 g para mujeres embarazadas según EFSA).
Las propiedades del potasio son principalmente electrolíticas , imprescindibles para la óptima hidratación de las células y la transmisión de señales que controlan la vida (nerviosas, cardíacas, musculares). Interactúa directamente con el sodio para regular los intercambios celulares.
A continuación describimos los puntos principales.
Roles fisiológicos
Más del 96% del potasio del cuerpo se encuentra dentro de las células (y una gran proporción en los músculos y el hígado), sólo una parte muy pequeña se encuentra en el plasma sanguíneo y los espacios intercelulares.
El potasio en sangre es la medida del nivel de potasio en sangre y, por lo tanto, solo mide el 4% como máximo del potasio del cuerpo. Es un criterio que debe ser interpretado por un médico en un contexto diagnóstico global.
El exceso de potasio se elimina con bastante facilidad por la orina.
Sus funciones principales se refieren a:
El equilibrio hídrico del cuerpo.
En interacción con el sodio regula la hidratación celular.
Nuestra dieta suele ser demasiado rica en sal. El potasio ayuda a equilibrar esto , asegurando una buena hidratación celular y un funcionamiento normal de las células.
Para resumir: el potasio se encuentra dentro de la célula y el sodio se encuentra afuera ; es en parte el equilibrio osmótico entre los dos el que gobierna el intercambio de agua a través de la membrana celular. Siendo el agua el portador de la mayoría de los nutrientes necesarios para la célula.
Una hidratación óptima de las células es fundamental para su correcto funcionamiento y el potasio contribuye directamente a ello: la óptima retención de agua celular depende del equilibrio sodio/potasio .
La transmisión de señales “eléctricas” (impulsos nerviosos, estimulación cardíaca y muscular).
Todos los impulsos y señales corporales "nerviosos" son de naturaleza eléctrica y resultan de reacciones principalmente entre iones de potasio y sodio . Estas señales afectan directamente a las transmisiones neuronales, a las contracciones musculares y cardíacas.
La prescripción médica actual de una “dieta sin sal” en casos de patología cardíaca tiene como objetivo directo reequilibrar el equilibrio Potasio/Sodio reduciendo la ingesta de este último.
Actualmente se reconoce plenamente el papel global del potasio a la hora de moderar la hipertensión arterial y reducir el riesgo de sufrir un ictus, con efectos científicamente validados basados en ingestas de 35 gr/día.
potasio en los alimentos
El potasio está ampliamente presente en todos los alimentos vegetales y en las aguas minerales (en proporciones variables), pero también en el café y el té.
No lo es (pero es soluble en agua: es preferible cocinar al vapor).
Por lo tanto, la ingesta dietética de potasio es siempre significativa, pero no necesariamente suficiente:
- En situaciones de mayores necesidades (mujeres embarazadas, deportistas),
- En situación de desequilibrio dietético (con alimentos ultraprocesados ricos en sodio o dieta baja en plantas, etc.)
- Durante tratamientos diuréticos.
- Para reducir los problemas de presión arterial y el riesgo de sufrir un derrame cerebral.
Por lo tanto, en estas situaciones se puede considerar la administración de suplementos ligeros de potasio.
El riesgo de exceso de potasio en sangre (hiperpotasemia) es raro y normalmente está relacionado con patologías específicas (fallo de eliminación renal, déficit en la producción de aldosterona, la hormona que regula el contenido de potasio).
En las fórmulas de Argalys: encontramos 100 mg de Potasio en la fórmula de Magnesio .
